Notre-Dame de la Garde enfin inscrite aux monuments historiques : ce qui change pour la Bonne Mère et ses visiteurs

Vous croyiez sans doute la Bonne Mère protégée depuis toujours. Pas du tout : la basilique Notre-Dame de la Garde, à Marseille, n'est inscrite aux monuments historiques que depuis le 29 septembre. Pour le visiteur, la vue sur la ville reste la même. Pour le monument, c'est la porte ouverte aux aides de l'État.

En bref

• Notre-Dame de la Garde est inscrite aux monuments historiques depuis le 29 septembre, près de 200 ans après sa construction.
• Le diocèse, propriétaire de la basilique, pourra obtenir des subventions de l'État pour rénover de nombreux éléments architecturaux.
• Plus de deux millions de visiteurs par an, et une statue retrouvée éclatante en 2025 après dix mois de travaux.

Le chiffre clé : 2 millions de visiteurs chaque année pour le monument le plus emblématique de Marseille.

La Bonne Mère est restée sans protection officielle jusqu'au 29 septembre

C'est le genre de nouvelle qui fait lever un sourcil. Notre-Dame de la Garde, que l'on voit de presque partout à Marseille, ne figurait pas parmi les monuments historiques. Elle y est inscrite depuis le 29 septembre, un détail administratif resté en suspens pendant près de deux siècles.

Les Marseillais interrogés sur le sujet n'en reviennent pas. L'un d'eux pensait que la basilique y était « depuis des années, des centaines d'années même ». Un autre résume l'évidence ressentie par beaucoup : pour lui, c'était sûr, elle était au patrimoine, « c'était obligé », tant la Bonne Mère est connue dans le monde entier.

Le bâtiment est un édifice de style romano-byzantin, perché au-dessus de la ville comme un repère pour les habitants autant que pour les visiteurs. L'inscription ne change pas son allure. Elle change son statut, et c'est ce statut qui ouvre des portes.

Le vrai changement : l'État peut désormais aider à financer l'entretien

Le propriétaire de la basilique est le diocèse. Pour lui, l'enjeu de cette inscription est avant tout financier : elle permettra d'obtenir des subventions de l'État afin de protéger l'édifice. Un monument de cette taille, exposé au vent et au soleil du bord de mer, demande un entretien constant, et les chantiers coûtent cher.

Le recteur de la basilique, le père Didier Rocca, accueille la décision avec mesure. Il y voit une reconnaissance, mais il rappelle aussitôt que le plus dur commence. Les éléments architecturaux à rénover sont nombreux, et le diocèse n'a pas attendu pour agir avec ses propres moyens.

« C'est une bonne nouvelle, c'est une reconnaissance. Après, c'est d'abord beaucoup de travail. Il y a énormément d'éléments architecturaux qu'il va falloir rénover. »

Père Didier Rocca, recteur de la basilique Notre-Dame de la Garde

Sa conclusion est simple : avec l'aide de l'État, le diocèse pourra faire encore mieux. Pour vous, cela se traduira à terme par une basilique mieux entretenue. Aucun calendrier de chantier n'a été annoncé pour l'instant.

Ex-votos, mosaïques et vitraux : ce qui justifiait l'inscription

Interrogé sur ce qui méritait d'être protégé, le père Rocca cite trois familles d'éléments : les ex-votos, les mosaïques et les vitraux. Il les décrit comme les éléments essentiels de la basilique. Si vous montez jusqu'au sanctuaire, ce sont eux qu'il faut regarder de près, une fois passée la porte.

Les ex-votos racontent la dévotion des fidèles envers la Bonne Mère. Les mosaïques et les vitraux, eux, donnent à l'intérieur son caractère romano-byzantin. Ce sont des pièces fragiles, qui supportent mal le temps et la fréquentation.

La basilique a déjà montré ce qu'un chantier réussi peut donner. En 2025, la statue de la Bonne Mère a retrouvé tout son éclat après dix mois de travaux. Avec l'inscription, d'autres opérations de ce type deviennent plus faciles à envisager.

Pour les visiteurs, la montée ne change pas, mais le regard peut changer

Soyons précis : le reportage n'annonce aucune modification d'accès, d'horaires ou de tarif. Vous montez à Notre-Dame de la Garde comme avant. Ce qui évolue se jouera dans les années qui viennent, avec les travaux de rénovation que les aides de l'État rendront possibles.

Le monument attire déjà plus de deux millions de visiteurs chaque année. Beaucoup grimpent à bord du petit train. André Bellia, qui conduit la locomotive depuis deux ans, dit que ses passagers viennent exprès voir la Bonne Mère. Quand il a appris la nouvelle, le jeudi 8 octobre, il en est « tombé de sa locomotive », tant cela lui paraissait étonnant.

Son avis est sans détour : l'inscription « était temps ». Pour lui, parler de Marseille, c'est parler de la Bonne Mère, du Stade Vélodrome et de l'OM. La basilique fait partie des caractéristiques de la ville.

Vos questions

Depuis quand Notre-Dame de la Garde est-elle monument historique ?

La basilique est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 29 septembre. Cette inscription arrive près de 200 ans après la construction de l'édifice, ce qui a surpris de nombreux Marseillais.

Qu'est-ce que l'inscription change concrètement pour la basilique ?

Le diocèse, propriétaire des lieux, pourra obtenir des subventions de l'État pour protéger et rénover l'édifice. Le recteur rappelle que les éléments architecturaux à restaurer sont très nombreux.

La visite de la basilique est-elle modifiée ?

Aucun changement d'accès, d'horaires ou de tarif n'est annoncé. Les effets se feront sentir à terme, avec les travaux que l'aide de l'État permettra de financer.

Sources : franceinfo.